Por proposição do deputado Tomba Farias, o Coral de Santa Rita de Cássia agora é oficialmente reconhecido como Patrimônio Cultural, Histórico e Religioso Imaterial do Estado do Rio Grande do Norte. Embora não seja possível precisar a data exata de sua fundação, a tradição oral indica que o Coral remonta ao início do século XX. Na década de 1950, sob o paroquiato do Monsenhor Emerson Deodato de Negreiros, o grupo já se destacava nas festividades religiosas.

Registros históricos evidenciam a participação do maestro Felinto Lúcio Dantas e de suas filhas, que se dedicavam a ensinar as harmonias do repertório aos coralistas. Felinto é o autor da composição da Sétima Novena — peça tradicional e imutável do repertório do Coral — e foi sucedido por nomes como o professor Francisco de Assis Dias Ribeiro, Dona Joabel Damasceno de Oliveira, José Deusdedit de Araújo, maestro Camilo Henrique Dantas Soares e, atualmente, José Sueney de Lima.

Com mais de um século de existência, o Coral de Santa Rita enriquece as celebrações litúrgicas com seu canto, sendo parte essencial da identidade religiosa local. O hino de Santa Rita de Cássia tem letra de Luiz Patriota e melodia do Tenente José Gomes.

O deputado Tomba Farias destacou o valor histórico do Coral e da Festa de Santa Rita, reconhecida como uma das maiores celebrações religiosas do estado. “É com muita emoção que entrego esta honraria e reconhecimento ao Coral, que embeleza as novenas. Nossa cidade é conhecida em tantos lugares pela devoção a Santa Rita — um povo que recorre à sua intercessão para superar tantos momentos difíceis”, afirmou o parlamentar.

O pároco, Padre Vicente Fernandes, ressaltou que este reconhecimento fortalece o jubileu dos 200 anos, quando a cidade celebra a data marcante do início da devoção a Santa Rita, a partir da construção da primeira capela. “Vivemos muitos jubileus neste ano: 15 anos da inauguração do Santuário, 190 anos da Paróquia, 200 anos de devoção a Santa Rita, 1.700 anos do Credo Niceno-Constantinopolitano, e o nosso Jubileu da Esperança — o Jubileu de 2025 da nossa Igreja Católica. Santa Cruz se insere em um contexto de datas tão especiais, fortalecendo ainda mais este polo de fé e peregrinação que temos em nossa cidade”, destacou o sacerdote.

Os festejos de Santa Rita de Cássia seguem até esta quinta-feira, 22 de maio — dia solene da padroeira de Santa Cruz — com celebrações ao longo de todo o dia. Os principais momentos incluem a Missa Solene às 9h, presidida pelo Arcebispo Metropolitano de Natal, Dom João Santos Cardoso; a Missa da Coroa, às 12h; e, às 15h, a Missa dos Peregrinos, seguida da tradicional Procissão da Imagem de Santa Rita pelas ruas da cidade, encerrando a 200ª Festa de Santa Rita.