O custo da cesta básica voltou a subir em Natal. Segundo pesquisa realizada pelo Instituto Municipal de Proteção e Defesa do Consumidor (Procon Natal), o preço médio dos 40 itens essenciais chegou a R$ 450,69 em março, o que representa um acréscimo de R$ 1,14 em relação ao mês anterior. O levantamento mostra uma tendência de alta que já dura três meses consecutivos, com aumento acumulado de 4,50% desde janeiro. No comparativo com março do ano passado, a alta é mais expressiva: 4,71%. Naquele período, o custo médio era de R$ 429,44.

De acordo com Dina Pérez, diretora-geral do Procon Natal, diversos fatores explicam essa escalada nos preços. “Na verdade, a questão do aumento se deve mais à questão dos tributos, à inflação, ao preço do combustível, ao dólar. Tudo isso na cadeia da relação de consumo recai nos produtos alimentícios que a gente compra no supermercado”, afirma. A elevação no período de 12 meses nos comparativos de março de 2024 com 2025 foi de R$ 21,25.

A pesquisa, realizada em atacarejos, supermercados de bairro e grandes redes como hipermercados, mostra que mais da metade dos itens da cesta básica (52,5%) apresentaram aumento de preço em relação ao mês anterior. Dos 40 produtos monitorados, 21 ficaram mais caros. A análise levou em conta estabelecimentos distribuídos pelas quatro regiões da capital potiguar. Entre os segmentos da cesta, a categoria de hortifrúti foi a única a registrar queda.

Segundo Dina, esse recuo está relacionado à sazonalidade. “Acredito que é mais uma questão de safra. Por exemplo, alguns tiveram uma oferta maior, o que naturalmente diminui o preço. Mas com certeza em alguns produtos houve aumento também”, explica. A com redução média de 3,04% no hortifrúti foram puxados por produtos como tomate (queda de R$ 1,19/kg), cebola (R$ 2,75/kg) e chuchu (R$ 1,66/kg).

Já os demais grupos apresentaram altas, como o setor de açougue que subiu 1,82%, higiene e limpeza 3,07%, e mercearia 1,17%. Itens como o feijão-carioca (1,97%), café torrado (17,84%) e óleo de soja (0,82%) seguem em trajetória ascendente desde o início do ano, contribuindo para a elevação do valor total da cesta.

Outro destaque do levantamento está na variação de preços conforme o tipo de estabelecimento. Os hipermercados continuam sendo os locais com os valores mais elevados, cobrando, em média, 9,09% a mais do que os supermercados de bairro. Já os atacarejos oferecem os preços mais baixos, com uma diferença de até 15,36% em relação aos hipermercados. A escolha do local de compra pode significar uma economia de até R$ 64,77 no fim do mês.

Essa diferença também aparece entre as regiões da cidade. A zona Norte apresentou o menor custo médio, com R$ 443,62, seguida pela Oeste (R$ 443,69), Leste (R$ 446,28) e Sul, que teve o maior preço registrado, R$ 465,13. A disparidade entre a região mais barata e a mais cara chega a R$ 21,67.